Depuis près de trois décennies, Egs décline les trois lettres de son nom avec un style inimitable, en perpétuel renouvellement. Figure majeure du graffiti nordique, son influence a conquis dès les années 90 l’ensemble du vieux continent, affirmant une identité européenne aux antipodes des codes esthétiques new-yorkais. Au mois de janvier et février dernier, une riche exposition lui était consacrée au centre d’art contemporain d’Helsinki.

C’est au cœur de sa ville natale, Helsinki, qu’eut lieu la plus ambitieuse exposition personnelle de l’artiste finlandais. Internationalement reconnu sur la scène graffiti, Egs n’a de cesse d’explorer de nouvelles formes à partir des trois lettres de son nom. Durant les années 90 jusqu’à aujourd’hui, son style a influencé pléthore de writers séduits par une approche esthétique bien loin des canons du graffiti classique. Tantôt souples et disproportionnés, tantôt dynamiques et ciselés, ses lettrages sont autant d’expérimentations nourries d’influences glanées au cours de rencontres et voyages sur les différents continents du globe.

Il y deux ans, Egs se déployait sur les murs de la prison de Vantaa au Nord d’Helsinki. Invité par la Finnish State Art Commission, l’artiste a investi les murs bruts du centre pénitentiaire avec son vocabulaire graphique composé de motifs abstraits. Des formes souples et colorées par lesquelles il évoque l’idée de voyage et de mouvement.

Dans le centre d’art contemporain d’Helsinki, l’artiste illustre toute la diversité de ses travaux, déployant une centaine d’œuvres dont la plupart ont été créées spécialement pour l’occasion. Versatile et novateur, il souligne par l’usage de différents mediums son envie permanente d’explorer de nouveaux horizons. Outre ses peintures et dessins, des sculptures en verre et des installations en bois transforment ainsi l’exposition en un parcours immersif. Prenant la forme d’un carnet de bord, l’exposition retrace le riche parcours de l’artiste finlandais qui s’est, depuis près d’une trentaine d’années, employé à décliner son lettrage de mille et une manières jusqu’à flirter avec l’abstraction. Anthropologue autoproclamé du graffiti, Egs signe ici un hommage au graffiti originel, à son folklore, son histoire et ses multiples visages.

Texte : Nicolas Gzeley // Photos : Egs, Patrick Ratsenberger, Tero Jussila, Finnish State Art Commission.

English version

Since almost three decades, Egs offers a variety of versions of the three letters of his name in his own inimitable style, perpetually renewed. A major figure of Nordic graffiti, his influence conquered all the old continent from the end of the 90s, asserting a European identity which is poles apart from New York’s aesthetic codes. Last January and February, a rich exhibition was dedicated to him at the contemporary art centre of Helsinki.

It is at the centre of his home town, Helsinki, that occured the most ambitious personal exhibition of the Finnish artist. Internationally reputed on the graffiti scene, Egs is relentlessly exploring new shapes based on the three letters of his name. During the 90s till today, his style influenced plethora of writers seduced by an aesthetic approach far away from the canon of classic graffiti. Sometimes flexible and disproportionate, sometimes dynamic and chiseled, his letterings are many experiments fed by influences gleaned from meetings and trips on the different continents of the globe.

Two years ago, Egs deployed his art on the walls of the Vantaa prison, on the north of Helsinki. Invited by the Finnish State Art Commission, the artist has invested the rough walls of the penitentiary center with his graphic vocabulary composed of abstract motifs. Soft and colorful shapes that evoke the idea of travel and movement.

At the contemporary art centre of Helsinki, the artist illustrates the whole diversity of his works, displaying around a hundred ones of which most have been made specially for the occasion. Versatile and innovative, he highlights, through the use of different media, his permanent desire to explore new horizons. In addition to the paintings and drawings, glass sculptures and wooden installations transform the exhibition into an immersive course. In the form of a log book, the exhibition recounts the rich history of the Finnish artist who applied himself to work his lettering in a thousand different ways for about thirty years, until flirting with abstraction. Self-proclaimed anthropologist of graffiti, Egs makes an exhibition which is a proper tribute the original graffiti, its folklore, its history and its multiple facets.